MANADO.NEWS – Chelsea kini memiliki sosok bintang muda yang bersinar terang, Cole Palmer. Pemain ini telah menjadi pusat perhatian sejak bergabung dari Manchester City pada September 2023. Bahkan, pelatih kepala Chelsea, Enzo Maresca, menyebut pengaruh Palmer dalam tim sebanding dengan peran Mohamed Salah di Liverpool.
Dengan torehan 22 gol di musim lalu di bawah arahan Mauricio Pochettino, dan tambahan 14 gol serta 6 assist musim ini, Palmer menjadi salah satu pemain paling produktif di Premier League. Pujian Maresca pun bukan tanpa alasan, mengingat dampak besar Palmer terhadap permainan Chelsea.
Perbandingan dengan Mohamed Salah
Pelatih Enzo Maresca menjelaskan bahwa perbandingan antara Cole Palmer dan Mohamed Salah tidak hanya didasarkan pada kontribusi angka. Salah, yang memimpin daftar pencetak gol Premier League musim ini dengan 18 gol dan 13 assist, telah menjadi tulang punggung Liverpool dalam menghadapi situasi sulit. Menurut Maresca, Palmer menunjukkan kualitas serupa di Chelsea.
“Bukan hanya soal gol dan assist,” kata Maresca dalam konferensi persnya. “Di babak kedua melawan Wolves, dia menunjukkan keberanian luar biasa. Dia meminta bola di setiap momen penting ketika tim membutuhkannya.”
Maresca menambahkan bahwa Palmer memiliki mentalitas untuk mengambil tanggung jawab di saat sulit, mirip dengan Salah di Liverpool atau Martin Ødegaard di Arsenal. “Kami membutuhkan pemain yang, saat situasi sulit, berani berkata kepada rekan-rekannya, ‘Berikan bola padaku, aku akan mengatasinya,’” jelasnya dikutip dari ESPN pada Sabtu, 25 Januari 2025.
Performa Luar Biasa Melawan Wolves
Salah satu momen yang paling mencolok dari Palmer musim ini adalah ketika Chelsea menghadapi Wolves. Di babak kedua, Palmer menjadi pusat permainan tim dengan menunjukkan kepribadian dan kemampuan teknis yang luar biasa. Dia tidak hanya mencetak gol, tetapi juga menjadi motor serangan yang mampu menginspirasi rekan-rekannya.
Maresca memuji kontribusi Palmer di laga tersebut sebagai salah satu performa terbaiknya sejak mengambil alih kursi kepelatihan Chelsea. “Dia benar-benar top di babak kedua melawan Wolves. Itulah jenis kepribadian yang kami butuhkan,” tambah Maresca.
Chelsea vs Manchester City: Pertarungan Panas di Etihad
Chelsea akan menghadapi mantan klub Palmer, Manchester City, dalam pertandingan ulang laga pembuka musim di Etihad Stadium. Pertemuan sebelumnya berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk City, tetapi Palmer kini memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya melawan mantan timnya.
Maresca mengakui bahwa meskipun City memiliki opsi pemain yang melimpah, keputusan melepas Palmer bukan karena kurangnya kualitas. “Tidak ada yang meragukan kemampuan Cole di City. Masalahnya adalah menemukan keseimbangan, karena jika Cole bermain, maka Phil Foden atau Kevin De Bruyne harus absen,” jelasnya.
Chelsea dan Peran Penting Palmer
Chelsea saat ini berada di posisi keempat klasemen Premier League, unggul dua poin dari City di peringkat kelima. Palmer menjadi figur penting dalam kebangkitan Chelsea musim ini, membawa energi baru ke tim yang sebelumnya kesulitan menemukan konsistensi.
Keputusan Chelsea untuk merekrut Palmer telah terbukti menjadi langkah brilian. Dengan usia yang masih muda dan potensi besar, Palmer diprediksi akan terus berkembang menjadi pemain kunci bagi The Blues di masa depan.
Cole Palmer bukan hanya pemain muda berbakat Chelsea, tetapi juga sosok yang mampu mengambil alih tanggung jawab dalam situasi sulit. Perbandingan dengan Mohamed Salah menunjukkan betapa besar pengaruhnya terhadap tim.
Dengan dukungan penuh dari pelatih Enzo Maresca dan performa yang terus meningkat, Palmer memiliki semua yang diperlukan untuk menjadi ikon baru di Chelsea. ***
